9월 위기설’ 불안감 증폭. 靑까지 진화에 나섰지만…‘

靑까지 진화에 나섰지만…‘9월 위기설’ 불안감 증폭 입력: 2008년 09월 03일 02:34:02   ㆍ코스피 장중 1400선 붕괴·환율 18원 급등

국내 금융시장 불안이 지속되면서 ‘9월 위기설’이 좀처럼 가라앉을 기미를 보이지 않고 있다. ‘9월 위기설’을 넘어 ‘제2의 외환위기’ 가능성까지 흘러나오는 형국이다.

‘9월 위기설’의 확산을 막기 위해 정부는 2일 강만수 기획재정부 장관은 물론 청와대까지 진화에 나섰지만 금융시장은 싸늘한 반응을 보였다.


이날 주식시장에서 코스피지수는 장중 한때 1400선이 무너졌다. 원·달러 환율은 정부의 잇단 구두개입에도 불구하고 전날보다 18.0원 급등한 1134.0원에 마감됐다. 채권 금리도 급등해 5년 만기 국고채 금리는 전날보다 0.08%포인트 오른 연 6.05%로 거래를 마쳤다.

권순우 삼성경제연구소 거시경제실장은 “정부가 위기설 진화에 나서도 시장이 믿지 않으려 한다”고 했다. 시장참여자들이 정책당국을 신뢰하지 않는다는 얘기다. 시중은행의 외환 딜러는 “시장의 복수”라고 표현하기도 했다.

현재의 경제 난국은 정부가 자초한 측면이 크다. 대표적인 실례가 혼선을 거듭한 환율 정책이다. 강만수 재정부 장관은 취임 초기 경제성장률을 높이기 위해 인위적으로 환율을 끌어올리는 고환율 정책을 고수했다. 이 같은 고환율 정책이 국제유가 상승에 따른 물가 폭등으로 이어지자 경제정책 기조를 ‘성장’에서 ‘물가안정’으로 급선회했다. 외환시장에서는 환율을 낮추기 위해 대규모 매도 개입을 단행했다.

그러나 글로벌 금융시장의 신용경색 조짐으로 외환시장 상황은 더욱 악화됐다. 외환당국은 시장의 흐름을 읽지 못하고 인위적으로 환율을 끌어올리려다 200억달러가량의 외환보유액만 축내고 말았다. 서강대 조장옥 교수(경제학)는 “정부가 외환시장 개입 방침을 공개적으로 언급한 것이 금융시장 불안을 촉발시킨 요인이 되기도 했다”고 지적했다.

정부 고위 관료들은 경제정책 실패에 대한 반성보다는 변명으로 일관해 시장 참가자들을 실망시켰다. 생산·소비 등 각종 경제지표가 외환위기 이후 최악의 상황으로 치닫고 있는데도 박재완 청와대 국정기획수석은 지난달 29일 “고유가 등 악화된 대외환경에도 불구하고 이명박 정부가 그럭저럭 잘했다”고 주장했다.

강만수 장관은 지난 7월22일 국회 긴급현안 질의에서 고환율 정책으로 물가를 폭등시켰다는 지적에 대해 “나는 (환율개입을) 안했다”는 강변을 늘어놨다.

정부와 청와대는 최근 경제 위기설 확산을 차단하는 데 주력하고 있지만 정작 경제 위기론을 부추긴 것은 청와대와 여권이었다. 한·미 쇠고기 협상이 졸속으로 타결된 뒤 지난 5~6월 성난 민심이 ‘촛불’로 타오르자 청와대는 “경제가 위기상황”이라며 “위기극복을 위해 국민이 단결해야 한다”고 위기론을 퍼뜨렸다.

경제 전문가들은 ‘9월 위기설’을 진정시키려면 정책당국이 시장의 신뢰를 얻는 것이 급선무라고 강조하고 있다. 민간경제연구소 고위 관계자는 “강만수 경제팀을 교체하는 것이 그나마 시장의 신뢰를 조금이라도 회복시킬 수 있는 방안이 될 것”이라고 말했다.

<오창민·박수정기자>